Productrice d'amandes, de miel, de vin et d'huile d'olive, VILA NOVA de FOZ CÔA était jusqu'au début des années 1990 connue nationalement comme la capitale de l'amande. La construction d'un barrage et son brusque arrêt suite à la découverte de gravures rupestres, a donné à cette ville une renommée internationale. Site unique, ces gravures ont comme caractéristiques principales d'être tout d'abord à l'air libre sur plusieurs kilomètres au fond d'une vallée où coule le CÔA, un affluent du Douro. Ces gravures ont également comme caractéristique, d'être regroupées dans un lieu utilisé par l’homme sur une très longue période, du paléolithique supérieur (20000 ans) jusqu'à l'époque moderne.

La découverte de ces gravures où plutôt leurs redécouvertes puisque certains les côtoyaient, mais n'y prêtaient pas attention (les bergers, les meuniers...) a permis à la ville et à sa région de s'ouvrir au tourisme grâce à la création d'un Parc Archéologique et d’un musée. La visite des différents sites archéologiques s’effectuent en véhicules 4x4, accompagnée d'un guide.

Le musée, récemment créé, a été construit à quelques kilomètres du centre-ville, en pleine nature, dominant le Douro ; et même une aire pour hélicoptères afin d’accueillir les spécialistes du monde entier. 

 Résolument moderne, et bénéficiant de toutes les nouvelles techniques de communication, il comporte une dizaine de salles. Le choix de visiter le musée, avant de parcourir un site est, à notre avis, primordial pour appréhender l’Art Rupestre, et « déchiffrer » les gravures car…

…si les reproductions présentées dans les salles sont évidentes, sur le site, en pleine nature, les gravures ne sont pas toujours perceptibles…Comme sur le site de Penascosa, près de Castelo Melhor,que nous avons visité l’après-midi, malgré l’aide de Daniela notre guide.

 Les SDF vous saluent bien…